Thuật ngữ "ma tộc" được sử dụng để mô tả ashura và yaksha trong thần thoại Ấn Độ, cũng như daeva của Hỏa giáo. Đó là một thuật ngữ chung cho quỷ, ác ma và những sinh vật xấu xa. Trong đa thần giáo của Nhật Bản, Ma tộc là từ trái nghĩa của Thần tộc (神 (しん)族 (ぞく), Shinzoku?), tức chủng tộc thần thánh.

Ma vương là một vị vua hoặc người cai trị ma tộc. Ví dụ, trong bản dịch Kinh thánh trong tiếng Nhật, Satan là ma vương. Trong đa thần giáo, đối trọng của Ma vương là Thần vương (神 (しん)王 (おう), Shin'ou?), tức vua của thần tộc.

Lãnh chúa phong kiến ​​Nhật Bản, Oda Nobunaga cũng tự gọi mình là Ma vương trong một bức thư gửi Takeda Shingen, Oda ký tên là Đệ Lục Thiên Ma Vương (Nhật: 第六天魔王, Đệ Lục Thiên Ma Vương? n.đ.: "ma vương cõi trời thứ sáu"), đây cũng là danh xưng của Thiên ma Ba tuần, kẻ cũng được gọi là ma vương trong Phật giáo.